Бразил во 1961 година го прогласи Пеле за „национално богатство“

Едсон Арантес до Насименто, или едноставно Пеле (прекар што самиот никогаш не го сакал), кој го нарекувале Крал на фудбалот, израснал во сиромаштија во градот Бауру, каде што почнал да игра во аматерски тимови. Името го добила по познатиот американски пронаоѓач Томас Едисон и како него станал светски познат. На 9-годишна возраст застана до радиото за да го слуша финалето на Светското првенство во 1950 година, кое домаќинот Бразил го загуби на драматичен начин, и со солзи во очите вети дека еден ден ќе го донесе пехарот во својата земја.

Неговата славна кариера започна како фудбалско чудо. Во 1956 година, поранешниот бразилски репрезентативец Валдемар де Брито го одведе Пеле во Сантос, индустриски и пристанишен град во државата Сао Паоло, за да се испроба за истоимениот професионален клуб, велејќи им на директорите на Сантос дека 15-годишното момче еден ден ќе биде најголемиот фудбалер на светот.

Пеле го направи своето деби за Сантос на 7 септември 1956 година, постигнувајќи гол во пријателската победа од 7-1 против Коринтијанс (Санто Андре). Кога сезоната 1957 г започнува, Пеле добива стартно место во првиот тим и само на 16 години станува најдобар стрелец во лигата.

Пеле ја освои својата прва голема титула со Сантос во 1958 година кога тимот го освои Кампеонато Паулиста. Тој го заврши турнирот како најдобар стрелец со неверојатни 58 гола, рекорд кој стои и денес. Една година подоцна, „О Реј“ ќе му помогне на тимот да ја извојува првата победа на „Торнеио Рио-Сао Паоло“ со 3:0 над „Васко де Гама“. Само десет месеци по потпишувањето на професионален договор, тинејџерот веќе е повикан во репрезентацијата на Бразил.

На Светското првенство во Шведска во 1958 година, тој за прв пат го освои Светското првенство со селекцијата на својата земја, постигнувајќи два гола во финалниот натпревар. Тој тогаш имаше 17 години и беше најмладиот играч кој го освоил Светското првенство. Со дресот на Бразил стана прв на уште две светски првенства – во 1962 и 1970 година.

До 1974 година, кога го напушти Сантос, Пеле постигна 1.087 гола во 1.120 одиграни натпревари за неговиот тим. На 19 ноември 1969 година го постигна својот 1000 гол на митскиот стадион Маракана.По тој повод во Бразил беше издадена посебна поштенска марка, а претседателот тој ден го прогласи за празник.

Богатите европски клубови како Реал Мадрид и Интер платија скапо во 1960-тите за да го имаат во својот тим, но бразилската влада го прогласи за „национално богатство“ во 1961 година за да ја спречи неговата продажба во странство.

Пеле сепак замина во странство, продолжувајќи ја својата спортска кариера во САД, каде од 1974 до 1977 година играше за локалниот клуб Њујорк Космос. Генералниот директор на клубот користел прилично посебен начин на убедување: „Не одете во Италија или Шпанија, бидејќи таму се што можете да постигнете е да освојувате титули. Ако дојдете кај нас, ќе освоите нација.

До крајот успеал да постигне 1281 гол во 1363 одиграни професионални фудбалски натпревари. На 92 натпревари во репрезентацијата на Бразил, Пеле постигна 77 голови.

Фудбалската кариера ја заврши со егзибициски натпревар помеѓу „Космос“ и „Сантос“ на 1 октомври 1977 година.

Пеле беше првиот министер за спорт на Бразил од 1 јануари 1995 година до 30 април 1998 година.

Тој беше избран за спортист на векот од страна на Меѓународниот олимписки комитет (ИОК) во 1999 година. Во 1997 година, тој доби почесен витез на Британската империја.